bogganeries

Où l'on parle de ceux qui ne sont certainement pas des Fae...


Ceux qui sont touchés par la Grâce

Ezahel est un Ange très ancien qui jadis conseilla Hubert et Notger lors de leur règne. Protecteur de l’Eglise et ambassadeur de Yahvé auprès des prophètes qui était nécessaire de cacher à l’Histoire, Ezahel est le gardien des archives interdites des suivants du Cloué# ainsi que la mémoire compatissante des mortels ayant vu trop d’horreurs au service de Dieu et à qui Celui-ci a accordé l’oubli. Condamné à se souvenir de ce que les autres ont tout fait pour oublier, Ezahel porte sa croix avec humilité et miséricorde, tenant secret ce qui doit l’être, pour le bien de tous. La bibliothèque a récemment été déménagée dans le musée d’art religieux et mosan, dont Ezahel, sous l’identité de Jonathan Lambert, est le conservateur.

Les Mages et Sorciers

Gustave Planche a récemment ouvert une confiserie d’un genre particulier dans une ruelle proche de la place de la cathédrale. Celles et ceux qui souhaitent acquérir les merveilles sucrées de sa boutique doivent d’abord raconter une histoire, réelle ou imaginaire. De cette histoire, Gustave tirera un bonbon (une chique, bien entendu. Nous sommes à Liège,après tout )) dont la saveur rappellera l’ambiance et l’émotion provoquée par le récit raconté. En remerciement, le conteur a alors le droit de choisir gratuitement environ 100 g des fabuleuses créations du confiseur et autant de « saloperies industrielles » qu’il peut en acheter. De nombreux Phookas fréquente cette boutique où leurs mensonges ont une saveur si agréable.

Les Vampires

Jean-Baptiste Vrancken est le propriétaire de la Soundstation et le directeur du label de production qui y est attaché. Ce Toréador, chantre du milieu culturel underground, fait la pluie et le beau temps dans les concerts hype de la région. Il a récemment parrainé les rénovations du café « l’Escalier » dans le Carré, s’attirant les foudres des légions d’étudiants qui fréquentaient ce bar.

Hélène de Chayzeux est la Lassombra qui poussa jadis Charles le Téméraire à assaillir Liège en vue d’en prendre le contrôle. Dépitée par son échec, elle rumine sa vengeance depuis des siècles, méprisant ouvertement la « racaille geignarde » qui est à la tête de la Cité. Elle a suffisamment d’influence pour se rendre détestable, mais pas assez pour imposer ses volontés de domination. Hélène revendique le titre de Princesse de Liège, mais même ses partisans ne sont pas dupes de l’arrogance vaine de ce titre.

Thérèse et Johanna Massiline sont les deux personnalités qui cohabitent dans l’esprit de la Malkavienne qui dirige le club Asylum, alternant sans cesse l’une et l’autre mentalité comme s’il y avait réellement deux sœurs (ce qui est en quelque sorte le cas… Enfin pas vraiment… Vous voyez ce que je veux dire !) Johanna s’habille court et sexy, se maquille élégamment et se comporte en séductrice coquette et sauvage auprès des hommes et femmes qui ont l’heur de lui plaire, dans son club ou ailleurs. Elle a souvent tout d’une gamine délurée. Thérèse, à l’inverse, est adulte, calme et réfléchie, gère le club avec efficacité et bon sens et déplore la conduite dépravée de sa « soeur ». D’une point de vue faerique, si Johanna est agréablement fréquentable, Thérèse, elle, fout les jetons à bien des braves avec ses tailleurs stricts, ses lunettes épaisses et sa voix posée et rationnelle.

Les Loups-Garous

Le Philoteux est un black massif qui a été mordu il y a une dizaine d’années. Sans abri par vocation et tirant son surnom des citations de penseurs célèbres qu’il aime à prononcer, il a pris la défense de ses frères de condition qu’il protège contre les dangers qui les menacent. Figure quasi-mythique de la faune interlope de Liège, il est un symbole autour duquel mendiants et prostituées sont contents de se rassembler et de coopérer pour améliorer leur état et leurs vies.

Quelques têtes célèbres des cours d'Été et d'Hiver


Les Fae Seelie :

La Dame Rousse. Elle est la Comtesse Sidhe qui dirige actuellement la ville. Très proche de son peuple et des mortels qu’elle aime sincèrement, elle a instauré, au grand dam de sa maîtresse des cérémonies, une étiquette très simple et naturelle au sein de sa Cour. Grande et dotée d’une splendide chevelure qui lui a valu le surnom qu’elle a choisi de porter, la belle dame a les yeux vairons : le droit est vert, le gauche est d’un bleu léger. Nul ne sait ce qu’elle voit à travers un aussi étrange regard. Elle est la marraine de nombreux mortels et veille à maintenir, au moins superficiellement, de bons contacts avec chacune des forces présentes à Liège. Elle est particulièrement appréciée des Mages et des Lycans, et même les Unseelie la respectent plus ou moins. Elle a déjà échappé à plusieurs attaques des Démons et de leurs aides et est considérée par eux comme une cible à abattre. Sa grande compassion la font apprécier des Anges, mais leurs suivants humains ne la voient que comme une monstruosité païenne. Son excellent sens politique la fait paraître redoutable à ses adversaires potentiels. Elle appartient à la maison Fiona.

Maîtresse Keira ap Fiona. C’est la maîtresse de cérémonie (// Chambellan) de la cour de la Dame. Très à cheval sur le protocole, cette Grincheuse (encore très séduisante cependant) est parfois, en dépit de l’immense respect qu’elle éprouve pour sa Comtesse, choquée des écarts de conduite que tolère sa suzeraine. Très compétente, elle assume ses fonctions depuis de nombreuses années et connaît le domaine comme sa poche.

Grumbert. Ce Troll est l’intendant du Domaine, le lien entre la noblesse et la roture. Ce Kithain, calme et massif, s’anime d’une flamme virulente lorsqu’il est amené à défendre un Changeling au cours d’un procès. Sa parfaite connaissance tant de L’Escheat que des lois mortelles et sa droiture inébranlable en ont fait un point de référence particulièrement incontournable en matière de respect de la tradition et des nouveaux droits accordés à la roture. Il travaille souvent main dans la main avec Dame Keira afin que les relations entre Sidhe et Roturiers se passent au mieux. Le mouvement prolétaire humain a cependant implanté ses marques dans les mentalités faeriques, et les roturiers liégeois sont parmi les plus grands revendicateurs de droits et monteurs de grèves de toute la société Changeling. Les frictions sont donc nombreuses et le rôle de Grumbert particulièrement important.

Comte Kerden ap Gwydion. Fier de son lignage, noble de coeur et d’action, Sir Kerden a tout du guerrier Gwydion typique. Pourtant, il s’est laissé aller aux mœurs douces de la cour de la Dame Rousse.

Rose Amras. Cette Boggan est à la fois crainte et adulée par ses subordonnées. Chef-coque et grande responsable es nourriture de la maison, elle réussit l’exploit, chaque soir, de cuisiner personnellement les repas de la Comtesse tout en dirigeant les autres cuisiniers et les serviteurs, sommeliers et autres plongeurs, compose les menus et tient un budget aussi serré que ne le sont les chaînes qui ferment la réserve de nourritures et boissons. On murmure (et c’est à peine exagéré) que plusieurs monarques faeriques lui auraient fait un pont de Glamour pour qu’elle vienne prendre possession de leurs vies gastronomiques, mais Rose a toujours refusé, arguant qu’ici : « Je sais sur qui frapper pour que ce soit fait à ma manière », ce qui ne serait nécessairement pas le cas ailleurs… Elle est également une grande spécialiste des multiples variétés de bières belges et étrangères.

Niarmaid. Elle est une Sluagh étrangement affable et séductrice, qui aime énormément faire de nouvelles rencontres et chuchoter des heures durant en joyeuse compagnie. Ce comportement paraît suffisamment peu naturel de la part d'une Sluagh pour mettre ceux qui la connaissent moins bien mal à l'aise...

Noemian. Ce Satyre est cyclothymique : tantôt il vagabonde dans un état de dénuement quasi-total à travers la moitié du globe et du Songe, tantôt il passe de longs mois, voire une année ou deux, à paresser dans les salons de la Dame Rousse. Il est un peu l’âme de la maison, le personnage qui génère les proverbes, celui dont on cite les phrases favorites, l’être au sujet duquel on spécule… Et à raison ! Noemian est extrême dans tout ce qu’il entreprend.

Finklewinkle. Phooka-chien et Gamin sans limite, désespérant d’énergie. Il est toujours en train de courir, de sauter ou de faire exploser un truc dans un des recoins du bâtiment. Il a à sa suite une nuée d’enfants qu’il fait parfois entrer en douce à la Cour (en les enchantant), organisant de gigantesques chasses au trésor dans les chambres des invités ou des parties de cache-le-dragon (une version plus dangereuse de cache-cache, impliquant des pierres, une Chimère trop vaguement apprivoisée, un grand sac et une victime désignée au hasard pour ouvrir ledit sac) dans les jardins. Il aime particulièrement faire enrager Grumbert et Keira lors de leurs réunions de travail.

Emilie, alias Lessa la Browney, est une Vaurien qui a vécu son jour du Sain il y a cinq ans maintenant. Elle est réfugiée à Liège depuis deux ans et à rejoint une communauté de Roturiers dont le Lieu Enchanté est caché dans le jardin d’un restaurant dans le quartier de Pierreuse.

Martin le Marionnettiste. Ce Nocker est un spécialiste des pantins et automates, mécaniques ou enchantés. Il est particulièrement apprécié pour ses spectacles tragiques, inspirés autant par Maeterlinck que Lewis Carroll. Ses marionnettes sont frappantes de réalisme et il est tellement doué en robotique que certains de ses compagnons sont au moins aussi vivant que lui. Ulrika, sa femme de chambre à ressort qui chante de l’opéra ou Ernesto, le robot professeur de mini-golf, sont devenus, entre autres apparitions farfelues, des personnages appréciés de la demeure. Martin, lui, est toujours occupé et perdu dans ses pensées, forgeant un nouvel être ou écrivant une nouvelle histoire. Il apprécie beaucoup Finklewinkle et les enfants qu’il emmène, pour qui il est toujours prêt à donner un avant-goût de son prochain spectacle.

Lysandre, Aliane et Coréline. Ce sont les trois Dryades qui habitent dans les trois marronniers de la place de la République française. Elles aiment à tromper les usagers du TEC en échangeant les chiffres des bus. Lorsqu’un mortel passe par leur place et est au goût de l’une d’entre-elles, celle-ci joue à la demoiselle en détresse tandis que ses sœurs se font passer pour des agresseurs. Lorsque la personne séduite se rue au secours de la belle, ses sœurs s’enfuient et laissent les amoureux en paix. L’amant(e) se réveillera, hébété(e) et heureux(se) au pied d’un des marronniers. Et toujours, dès le début du prochain automne, l’un des marrons de l’arbre lui semblera spécial, plus bosselé ou plus brillant. Et c’est pour cela que chacun des jours qui composent l’automne, trois personnes viennent recueillir les marrons qui sont tombés et les gardent précieusement en souvenir d’une nuit heureuse dont le déroulement exact leur paraît de plus en plus flou…

Hélèna est une Sluagh coiffeuse. Sa particularité est de travailler aussi à la morgue et pour différents funérariums afin de préparer la coiffure des morts... Elle tient ainsi salon, faisant la causette aux cadavres auxquels elle porte les derniers soins esthétiques pour que la famille ne soit pas trop choquée par le fait que papy soit la tête broyée dans une moissonneuse-batteuse !

Les Fae Unseelie :

La Femme-Corbeau. C’est une Morrìgan, l’une des descendantes de la grande déesse. Bien que roturière de nature, elle a jadis été adoptée par la maison Daireann et a obtenu le rang de Comtesse, allant jusqu’à se hisser au sommet de la société Unseelie de la ville. Grande combattante qui mena souvent les osts faeriques à la bataille, on dit qu’elle conserve dans ses caves un morceau de chacun des êtres qu’elle à rendus à sa déesse. Autoritaire et dégageant une aura palpable de puissance, elle aime à apparaître dans une nuée de plumes noires qui se transforme en parure vestimentaire. La plupart de ses subordonnés évitent de la croiser, et même les moins au courant de ses capacités en ont vaguement peur.

Les MC Greim. Un clan de Bonnets Rouges, profondément Unseelie en dépit d’un sens de l’honneur fermement ancré. Cairpre est un Prophète attaché au service de la Femme-Corbeau, qu’il admire profondément. Druide et maître de toutes les anciennes traditions, il est le gardien des chemins que suit son clan. Eoghan est le patriarche et maître chasseur du clan, ainsi que le meilleur guerrier Redcaps à des lieues à la ronde. Fier au point d’en être ombrageux, il provoque en duel tous ceux dont il doute de l’honorabilité. Jusqu’à ce jour, seule la Femme-Corbeau lui a fait courber l’échine. Troy est le plus jeune du clan, et si sa voie est encore hésitante, sa volonté et son énergie le rendent déjà prometteur aux yeux de ses frères plus âgés. Honorables jusqu’à l’obsession, ils sont mal considérés car la rumeur prétend qu’ils continueraient à organiser des Chasses Sauvages.  Ils servent assez fréquemment de force armée pour la Comtesse.

Docteur Anatole. Il s’agit d’un assemblage étrange de formes géométriques de couleurs variables, chacune capable de faire surgir un attirail d’outil, de lame, d’aiguille et de drogues diverses. Capturé dans les rêves d’un junkie devenu serial-killer, cette Chimère est utilisée par les Unseelie comme médecin. A noter que le Doc a une voix de fausset, cliquetante et insupportable, mais qui, comme ses drogues, finit par générer une dépendance auprès de ses interlocuteurs les plus faibles d’esprit.

Les Sœurs-Cerveau. Tout le monde connaît les trois sœurs, des mortelles qui se mirent jadis au service de la Femme-Corbeau et subirent pour elle une horrible opération magico-chirurgicale. Trois femmes : la Pucelle, la Mère de Tous et la Vieille Bique, leurs corps reliés par des tuyaux glaireux accrochés à leurs crânes chauves et d’où sourd une humeur noirâtre. Une seule femme en trois désormais, devenues capables de prouesses dépassant de loin les possibilités mortelles, elles sont la voix de la Femme-Corbeau, ses ambassadrices intouchables, celles qui portent ses volontés. Elles aiment aussi à annoncer les événements néfastes à venir, événements qui ne manquent jamais de se produire, mais leurs prédictions restent (heureusement) rares. On dit qu’elles offrent parfois à celui qui les rencontre les réponses à trois questions. Ceux qui ont obtenu cette faveur en ont été profondément changés…

Alicia, la gardienne du Labyrinthe. Une mortelle enlevée enfant par les Fae et échangée contre une bûche enchantée de Glamour. Elevée à la Cour unseelie, baignée dans le Glamour, Alicia a développé une personnalité sombre et renfermée. Elle a 16 ans et est perpétuellement vêtue d’une robe à volant verte par-dessus un corset rouge. Cheveux blonds, yeux noirs et lèvres pâles, cette jeune fille, persuadée d’avoir été plongée dans un rêve éternel sans raison aucune, est devenue la gardienne du Labyrinthe, le réseau de couloirs de métro abandonné au sein duquel se trouve l’archéoforum et le palais de la Cour Unseelie.

Sweety Tinkeller. Ogre, chauffeur de bus et décorateur d’intérieur, il est probablement le Changeling qui connaît le mieux le circuit routier de la Cité. Voyager dans son véhicule est toujours éprouvant pour les Fae, tant le bon goût de Sweety en matière de décoration avoisine celui d’un hamster névropathe : couleurs criardes et dégoulinantes, affiches insultantes ou agressives, bruits nauséabonds… Rien n’est épargné aux voyageurs dont le dégoût sera toujours étonné par les capacités du bus honni à se surpasser. Mais l’Ogre roule vite, bien et discrètement, ce qui fait de son bus un moyen de transport de choix, même pour les Seelie. A noter : pour une raison inconnue de tous, Sweety ne roule que dans des bus de la ligne 29, même s'il n'en suit que rarement le trajet. Cette particularité est sans doute la raison profonde de la quasi impossibilité de voir un bus n°29 arriver à l'heure...

Karabas, Maître de la Farce. Un Phooka-vautour qui a été élevé au rang de maître par ses semblables de la Cour d’Hiver. Ayant à son service de nombreux Phookas, Karabas s’est fait une réputation de pouvoir fournir n’importe quoi à n’importe qui. En échange, le demandeur devra, un jour, accéder à l’une des demandes de Karabas, quelle qu’elle soit. Toujours affreusement, douloureusement drôles, très souvent traumatisantes, les farces du Phooka ont poussé les souverains faeriques à interdire à Karabas l’accès de leur palais. Celui-ci à installé son antre dans l’ancienne caserne Fonck. Seuls les désespérés font appel à Karabas. Mais il y en a toujours qui pensent l’être, avant de le regretter amèrement.

Lady Llyanne ap Leanhaun. Cette Sidhe, musicienne exceptionnelle, est devenue une idole parmi les mortels sous le nom de Mary Dillon. Ne jouant que de la harpe électrique, elle organise des concerts sauvages aux quatre coins de la région (et même dans les pays voisins), se gorgeant du Glamour que rêvent ses fans à chacun de ses concerts. Exacerbant la colère d’une jeunesse souvent en manque de repères clairs, elle a déjà à plusieurs reprises incité son public à détruire des symboles d’autorité.

Histoire inutile et invraisemblable de Siléas Ambresprit



Siléas Ambresprit était un jeune homme sans grand intérêt vivant dans la belle et orgueilleuse Cité de Longbaston. Avec son bon ami, Ernesto Vilalune, fragile et inconséquent musicien et poète, il profitait de l'existence oisive des gens mal-nés sans grande perspective d'avenir.
Contraints comme tous les jeunes gens de la ville, filles ou garçons, d'accomplir un service militaire, ils se retrouvèrent, après une formation éprouvante quoique profitable, sur les fortifications de la Cité afin d'en surveiller les abords. Une nuit, alors que tout était calme, Siléas s'assoupit dans sa guérite et ne vit donc pas arriver les étranges et traînantes créatures qui, sans le moindre effort, détruisirent un pan de mur et s'immiscèrent dans la tranquillité obscure du sommeil des gens. Réveillé par le tocsin, il accourut mais n'eut que le temps de voir son ami assailli par des êtres humains pourrissant et hargneux.
Longbaston mena un rude combat pour éloigner les créatures, et de nombreux morts furent à déplorer. Mais à la pointe du jour, la victoire fut là. Sauf pour Ernesto, qui, ayant perdu un bras, un pied, une oreille et deux reins, dévorés par les monstres, ne survécut pas.

Bien que les autres citoyens le décourageaient de cette entreprise, Siléas donna la chasse aux Morts-Vivants, seul, pour venger son ami, et surprit les créatures dans une plaine rase, en pleine journée. Diminuées, quasiment abattues par la lumière du soleil, les horreurs ne se défendaient que péniblement. Mais elles étaient trop nombreuses et, blessé tant dans son orgueil que dans sa chair, Siléas dut fuir et regagner sa Cité. Là, il fut pris d'un mal étrange, comme beaucoup d'autres personnes, mais les médecins de la ville, habitués aux attaques de ce type et aux maladies causées par certaines créatures, le soignèrent sans grande difficulté.

Siléas ne souhaitait plus rester en place. Le souvenir de son ami et la honte de n'avoir pas pu le venger complètement le poursuivaient sans relâche. Il profita de la première opportunité pour quitter la Cité : un marchand souhaitait qu'une missive soit apportée à son cousin, résidant dans une ville voisine. Notre jeune homme quitta donc Longbaston sans grands regrets et atteint Sheridan deux semaines plus tard. Ayant été grassement payé pour son office et ayant pris le goût du voyage, il s'établit messager et accomplit son métier avec passion, accumulant de nombreuses connaissances sur les routes et chemins du pays et d'ailleurs.

Ce pays, justement, vivait dans un climat de tension quasi-permanent : toutes les Cités étant indépendantes et plus ou moins rivales, les conflits politiques ou militaires n'étaient pas rares. Et l'assassinat par des brigands de Sheridan d'un ambassadeur de la Cité de Clockwood fit éclater la haine que se vouaient ces deux Cités. Les mauvaises relations limitaient voire empêchaient les échanges. Moins d'échanges signifiait moins de commerce, donc moins de messages également. L'affaire de Siléas tournait au ralenti et ce dernier sombra dans une morne apathie, se contentant de fouiner à gauche et à droite, espionnant pour le compte de sa Cité tout en faisant un peu de contrebande. Pressé par le manque d'argent, il s'engagea, par dépit, dans l'armée, qu'il servit avec une bonne volonté très fluctuante durant un an.

Cependant, épris de voyage et de liberté comme il l'était, il ne supporta pas longtemps la contrainte de l'obéissance et déserta. Avant qu'il ait eu le temps de mettre assez de lieues entre l'armée et lui, il fut rattrapé et emprisonné pour désertion et vol (un fermier, profitant de l'aubaine, l'accusa du vol de ses moutons afin de se faire rembourser par la Cité) et condamné aux travaux forcés. Il fut envoyé comme esclave dans une carrière.
Il advint que le seigneur local inspecta un jour cette carrière. Lord Helmutt était malade : souffrant, peinant, toussant et exsudant une humeur noire et glaireuse, il paraissait aux yeux de tous comme destiné à un prochain trépas. Siléas ne connaissait que trop bien ces symptômes pour les avoir lui-même subi après son attaque inconsidérée des monstres qui avaient tué son ami. Soulevant difficilement son bras sous le poids des chaînes, il lança ces mots au souverain, mots qui furent retenus comme le chef-d'oeuvre d'impolitesse qu'ils sont (« poli comme Siléas » est devenu une raillerie populaire à Sheridan) :
Hey ! Oh, Monseigneur ? Hrum, je sais pourquoi vous crachez vos poumons et pourquoi les vêtements blancs vous sont interdits. Vous souffrez d'un mal noir et mortel, mais je connais des gens très malins qui vous en guériront facilement... »
Après une éternité de coups de pieds, de poings, de têtes, de pelles, de pioche, de brouette et autres instruments contondants saisis par les contremaîtres pour punir l'insolent, le Seigneur accumula assez de force pour ordonner l'arrêt de la bastonnade d'une voix sifflante. On interrogea le prisonnier qui fut gracié pour service rendu. Récupérant ses affaires, il prit la fuite et gagna le plus rapidement possible le port où il s'embarqua pour les terres de l'Ouest.

Arrivé dans une auberge miteuse, fauché comme les blés et ne connaissant personne, il croupit quelques temps dans ce bouge jusqu'à tomber sur une affiche parlant d'une femme du nom de Laÿla Silath qui semblait être en quête de mercenaires. Attiré par la perspective d'un nouveau voyage, il suivit les indications des locaux et se mit en quête de cette embaucheuse potentielle...

" Sang et Foutre, où est encore passé ce maudit Satyre ? " Kertak Tendrami, Minotaure et Censeur Éclipsiste du Cryptogramme-Magicien, attendait son ami Sorofrêne le Satyre. Alàs, celui-ci, comme tous ceux de son espèce, avait une fâcheuse tendance à courir tout ce qui portait jupon. Et hors de question pour Sorofrêne de recourir à la racine de Mandragore, seule substance capable de réfréner ses instincts. C'eut été prendre le risque d'attirer sur lui l'attention de la Petite Mort. Sans parler de sa réputation, bien entendu. Donc, Kertak attendait, ombre massive et cornue tapie dans la ruelle. Ils devaient aller retrouver Lublijana, leur amie Farfadine et Petite Chasseresse, car ils étaient tous trois sur la piste d'un réseau de trafiquants de Danseurs. Et la lubricité de cette chèvre inconsciente les mettait une nouvelle fois en retard !

Soudain, il perçut un mouvement et des voix provenant de l'intérieur : deux personnes semblaient argumenter assez vivement. La porte s'ouvrit avec fracas et un homme aux pieds en forme de sabots fut brusquement projeté par l'ouverture. Un colosse apparut dans l'embrasure et apostropha le Satyre écroulé sur les pavés : " Et que j't'y r'prenions plus à clapauter près d'mes filles, ou j'srions moins aimable une aut' fois ! "
Alors que la brute semblait vouloir frapper une nouvelle fois Sorofrêne, Kertak s'interposa. Quand il vit l'immense Minotaure surgir devant lui, l'hommeeuta un mouvement de recul : il est vrai qu'une masse de muscle de 2,30 m armé d'une hache à double tranchant, ça ne pousse pas au bellicisme.
" Je vous présente mes excuses, au nom de mon ami " Tonna le Minotaure.
Immédiatement, l'attitude de l'individu changea : de la colère assurée, il passa à la terreur la plus abjecte : " Va-t-en d'là, Démon, j'voulions point avoir affaire à toi " s'exclama-t-il avant de disparaître à l'intérieur.
Le Censeur poussa un soupir de rage contenue. Ces maudits humains n'apprendraient-ils donc jamais à faire la différence entre un Démon des Abysses et un Minotaure Renégat ? C'était à vous dégoûter de l'Inspiration !
Une voix s'élèva des pavés :
-" Merci encore une fois, mon ami. Tu viens de m'éviter une altercation oiseuse alors que nous sommes déjà en retard. "
Cette fois, c'en était trop pour Kertak, qui attrapa le Satyre et le soulèva aussi facilement que s'il s'était agi de la choppe de bière forcément vide d'un Ogre :
- "C'est la faute de ton inconséquence, si nous sommes en retard. Lublijana a risqué sa vie pour que nous puissions mettre un terme à ce trafic, et elle la risque encore sûrement en ce moment ! Je ne tolèrerais plus que tu nous mettes en danger avec tes galopinades inopinées, compris ? "
- "Du calme, du calme, voyons", rétorqua Sorofrêne, " Je te signale que si cet abruti mal instruit ne couvait pas ses filles avec autant d'assiduité, il y a longtemps que j'en aurais fini avec elles.
Le Minotaure reposa son ami avant de commettre un acte irréparable, puis se mit en marche en disant :
- " Dépêchons-nous. Tu dois encore récupérer ton cistre avant que nous n'allions rejoindre Lublijana, et nous avons déjà perdu assez de temps. J'espère que notre opération ne sera pas compromise. " Puis, avec un petit sourire :
" Au fait, elles étaient comment, les filles du forgeron ? "
                 
                        ***

 " Allez, dépêchez-vous, de grand profits nous attendent aujourd'hui mes Disciples ! "

Lublijana observait cette bande d'illuminés depuis plusieurs semaines déjà. En tant que Petite Chasseresse attitrée de la baronnie de Rochronde, elle était également chargée de contrôler le commerce de Danseurs sur la région. Et ces fanatiques se livrait à un trafic hautement illégal, et à grande échelle, en plus ! Voilà pourquoi elle avait demandé l'aide de ses amis Kertak et Sorofrêne. Mais ils étaient en retard, et s'ils n'arrivaient pas bien vite, toute leur opération tombait à l'eau. En effet, seul un flagrant délit pouvait mener à l'arrestation des contrebandiers. Mais à elle seule, aucune chance de mettre plus de 10 hommes en fuite. Et ils s'apprêtaient à partir vers les Milles-Tours, fief des Mages de toutes obédiences, pour tenter de fourguer leur marchandise à des renégats du Cryptogramme-Magicien.  De la cachette où elle se trouvait, sous les combles d'un toit, elle pouvait voir les petites cages se balancer à la ceinture des trafiquants, empêchant les pauvres Danseurs prisonniers de bouger. Un sort terrible pour ces créatures dont la seule occupation est la Danse ! Ce spectacle soulevait Lublijana d'indignation.

Mais un bruit se fit entendre dans la ruelle en contrebas

***


Lublijana abandonna un instant son poste d'observation pour examiner l'origine de ce
bruit. Une ombre massive escaladait le mur, ses paumes semblant coller à la paroi.
Son regard, habitués aux turpitudes des Danseurs, permit à la Petite Chasseresse de
distinguer l'un d'entre eux, tourbillonnant sur les avant-bras du grimpeur inconnu. À
la figure peu rassurée qu'il arborait, la Farfadine reconnut sans peine son ami
Kertak, qui n'avait jamais apprécié d'avoir à se livrer à ce genre d'acrobaties.
- Cornes de la Bête, chuchota-t-il. Je ne comprendrai jamais le plaisir que peuvent
trouver les Farfadets à se percher sur les toits glissants de Lorgol.
- Il s'agit bien de plaisir aujourd'hui, répondit Lublijana du même ton en aidant tant
bien que mal son ami à se hisser sur la corniche de pierre. Vous êtes en retard !
J'ai bien cru que vous n'arriveriez jamais, dit-elle tandis que Sorofrêne se
glissait à leur côté.
- Plaint-en au bouc, ce sont ses galvaudages qui nous ont retardés. D'abord,
Monsieur joue les jolis cœurs, puis il se permet également d'égarer son cistre et
de m'obliger à le chercher longuement avec lui, pour finalement le retrouver dans
l'armoire où il prétendait être sûr de ne l'avoir rangé ! Il me désespère...
- Ah ! Mais vous savez à quel point il est difficile de renier sa Nature. Surtout
quand celle-ci est votre Mère. Ce n'est pas toi qui me contrediras, belle demoiselle.
- Sorofrêne, ne te sert plus jamais de la Dame comme d'une excuse en ma présence !
Ne t'es-tu pas déjà attiré les foudres d'un Cénacle Lorgolien par ce genre de parole
?
- Ces rustres ne comprenaient rien à l'art. Ni à la vie, d'ailleurs. Comment
voulez-vous vous accomplir en restant enfermer une ville ? Ils manquaient du plus
élémentaire bon sens. Et puis, n'oubliez pas que sans ces petits démêlés, nous
n'aurions jamais eu le plaisir de nous rencontrer, mes amis.
- En effet, à quoi avons-nous failli échapper, grinça le Minotaure. Qu'importe ! Une
longue nuit nous attend, et nous n'avons déjà que trop tardé ! Lublijana, quelle est
la situation ici ?

Les trois investigateurs se penchèrent discrètement vers la cour pour observer le
rassemblement qui se poursuivait en contre-bas.

- Voilà deux heures que ça a commencé, reprit la Farfadine. Ils sont arrivés un à
un, rapidement très attentifs aux propos de ce type, là (elle indiqua un homme svelte,
vêtu d'un rouge éclatant et perché sur une estrade de fortune composée d'un vieux
cageot et d'une planche branlante), qui n'a cessé de les haranguer contre
"l'intolérable liberté dont jouissent ces faibles créatures", dit-elle avec une
grimace de profond dégoût. Vous aurez compris qu'il parlait des Danseurs...
- Hrum, grogna Kertak en portant la main à ses cornes, où se nichaient les deux
frêles créatures qui rendaient possible au Censeur la pratique de l'Emprise, cette
magie codifiée par le Cryptogramme-Magicien. Le Minotaure ressentait une profonde
affection pour les petits êtres, sentiment qui était d'ailleurs réciproque, et il
lui était inconcevable qu'on puisse vouloir du mal à d'aussi fantastiques créatures.
- Attendez, les prévint soudain Sorofrêne. Un autre homme vient d'arriver.

***

L'homme était également vêtu de rouge. Pourpoint et bottes sont en cuir et grinçaient à chacun de ses mouvements. Une cape fourrée, jetée sur ses épaules dissimulait ses bras. Un visage fin, encadré par des mèches noires entremêlées de métal brillant. Les trois Inspirés contemplèrent, révulsés, la myriade de Danseurs pris au piège de cette chevelure. Les petits androgynes semblaient être eux-mêmes tissés dans les mèches, figures de souffrance impuissante.
Un Obscurantiste, sans le moindre doute. Des Mages étranges, adepte du Supplice, qui doivent torturer leurs Danseurs pour obtenir les étincelles nécessaires à leur art.
Le Mage s'avança, prit place à son tour sur l'estrade branlante sous les yeux fanatiques des humains rassemblés ici :
" - Frères ! dit-il, et sa voix résonnait jusqu'aux extrémités de la cour, emplissant le moindre interstice d'une sonorité puissante.
- Le temps est venu. Depuis des mois, vous parcourez les campagnes environnantes, vous écumez les cités à la recherche de cette engeance purulente, qui cache sa monstruosité derrière une façade de grâce et de finesse. Mais je vous ai ouvert les yeux, et vous avez alors constaté par vous-mêmes la réalité : ces parasites empoisonnent nos campagnes et ravagent nos villes ! Ils sont derrières chaque perte de bétail, chaque pierre qui tombe de nos murs. Ils effraient ou fascinent nos enfants, mais dans tous les cas ils les forcent à s’éloigner des sentiers sûrs. Leur liberté est un fléau ! Un fléau que nous allons, que vous allez contribuer à éradiquer ce soir. En emprisonnant ces êtres corrompus, vous allez rendre à notre monde sa pureté originelle. Vous êtes les Messagers d’une ère de paix et prospérité.
Mais prenez garde ! Certaines personnes ne voient pas la grandeur de notre cause. Eux, les Mages du Cryptogramme-Magicien, ainsi que ceux qui surveillent et prennent soin de nos ennemis et se font appeler Petits Chasseurs, tous ceux-là restent aveugles à l’ignominie de ce qu’ils appellent Danseurs. Ils sont puissants et s’opposent à nous. Voilà pourquoi nous sommes contraints de nous cacher dans ces arrières-cours poussiéreuses. Mais viendra un jour où leurs regards s’ouvriront à la réalité, et nous pourrons œuvrer de concert à la Purification !
En route, mes Frères, en route ! Nous allons rendre à ces créatures la place d’esclave qui est la leur, en les vendant à mes frères Obscurantistes. Entre leurs mains, ils expieront dans la douleur la plus intense les forfaits qu’ils ont commis. Un juste retour des choses.

***

Tandis que les acclamations retentissaient, les trois Saisonnins se regardaient, consternés par ce qu’ils venaient d’entendre.
- Mais ils sont complètement allumés! Mais je m’en vais te les pendre, moi, ces tortionnaires ! Je les enfermerai dans une prison d’épines ! On verra s’ils apprécieront ! s’essouffla Lublijana.
- En vouloir à une si jolie créature, si intéressante, si pleine de vie et si manifestement inconsciente, voilà qui me dépasse ! répliqua Sorofrêne, abasourdis.
- Je savais que les Obscurantistes n’avaient pas un amour inconditionnel pour les Danseurs, mais de là à les accuser de tous les maux et à les persécuter de telle façon, il y a une marge de taille, s’étonna le Minotaure. En tous cas, poursuivit-il, voilà qui change la donne ! C’est un Mage, et il contrevient aux préceptes du Cryptogramme-Magicien. Autrement dit, il est à moi. Lublijana, Sorofrêne, débrouillez-vous pour créer un maximum de confusion. Tant que vous y êtes, libérez les Danseurs. Moi, je me charge de l’Obscurantiste.

***


Il les observait, ravis, former cette masse grouillante et unanime. Il les entendait scander des mots de mort à l’encontre des Danseurs et respirait les effluves de son pouvoir, ce pouvoir que son maître lui avait promis et dont l’ampleur grandirait au fil de sa servitude. Il ne comprenait pas pourquoi il lui fallait chasser ainsi les gracieux petits acrobates, mais il savait qu’il ferait tout pour contenter le Vagabond qui lui avait montré la voie de la Puissance… Voyant que la meute était prête à se mettre en route, il abandonna la suite des opérations à son élève, celui à qui il comptait dévoiler à son tour le chemin de la gloire, et enfila une ruelle, décidé à aller faire son rapport.

***


Les hommes entassèrent les petites cages dans un chariot bâché, auquel était accrochée une mule. Ils comparèrent leurs prises, se congratulèrent, s’apostrophèrent, le tout dans la joie et la satisfaction. Le Maître étaitcontent d’eux ! Il était fier de les avoir choisis, de leur avoir montré la vraie cause des malheurs du monde. La plénitude qu’ils ressentaient était indescriptible. Jamais ils ne s'étaient sentis aussi important.
Tout à leur liesse, ils n’entendirent pas la subtile mélodie qui tomba dans leurs esprits depuis le toit, s’infiltrant, s’insinuant, répandant d’étranges voix et murmures.
Soudain, un homme en frappa un autre, mettant toute sa puissance dans un coup dévastateur qui brisa le nez et les pommettes de celui qui lui faisait face. L’assaillant contempla, médusé, le sang qui gouttait de son poing serré et les éclaboussures carmines qui maculaient sa chemise.
Les autres crièrent au traître, à l’ennemi, au meurtre, mais lui ne comprenait pas. Il avait essayé de résister à la voix impérieuse qui avait soudain résonné en lui, mais sur le moment, la seule chose raisonnable avait semblé être de lui obéir. Trop tard cependant pour s’expliquer, la camaraderie avait fait place à la haine. D’autres coups furent donnés, des couteaux sortis, le sang gicla en corolle rouge sombre sur les pavés noircis, les visages se crispèrent, la colère brilla dans les yeux. Oublié, le discours du Maître. Seule comptait maintenant la vengeance. Qui attaque qui, impossible de le dire, la mêlée est totale.
Et tandis que les cordes du cistre désaccordaient l’âme des hommes, une ombre furtive se glissa auprès du chariot.


***
« C’est vrai qu’il est parfois un peu pénible à supporter, mais il faut avouer qu’il est sacrément efficace, le Satyre ! » Pensa Lublijana, dissimulée sous la carriole et observant les intenses échanges physiques se déroulant dans la cour.
« Bon, allez, au boulot ! »
Elle se hissa à l’arrière du chariot, passa sous la bâche, à l’abri des regards. Le cœur serré, elle contempla les Danseurs apathiques qui se morfondaient dans leurs prisons de métal.
« Courage, les enfants, c’est bientôt fini. » Murmura-t-elle dans un souffle. La sculpture, la forge, la Matière et sa manipulation, profane ou magique, n’ont plus de secret pour elle. D’un geste, elle effleura les cages, faisant s’effriter les barreaux, qui tombèrent en copeaux de rouille.
Les Danseurs, ivres de leur liberté retrouvée, bondirent à l’extérieur du chariot, tissant un réseau d’étincelles incroyablement dense qui recouvrit bientôt la cour. La Farfadine profita des lézardes d’un mur voisin pour regagner l’abri des toits.

***


Le mystérieux musicien avait cessé de faire résonner sa mélodie de haine dont les effets s’estompèrent peu à peu. Les pugilistes se regardèrent, soudain saisis par l’étonnement de ce qu’ils étaient en train de faire.
« - Guerolne, pourquoi est-ce que je te tape dessus ?
- C’est p’tet parce que j’t’ai balancé une brique dans l’dos ? » Répondit l’autre, incertain
Une lumière étrange les poussa à oublier pour un temps ces épineuses questions. Ils levèrent les yeux, de même que tout les autres illuminés de la cour, et virent se tresser au-dessus de leurs têtes un filet acéré d’énergie pure. Les maillons tressés s’abattirent sur les hommes, broyant les chairs, déchiquetant les membres et faisant jaillir des escarbilles osseuses des corps maintenant agonisants...

***


Sorofrêne avait détourné les yeux de l’horrible spectacle qu’offrait à présent la cour. Voyant revenir son amie Farfadine, il la complimenta :
« - Tu avais à peine investi le chariot que les Danseurs en jaillissaient. Tu te débrouilles toujours aussi bien avec les serrures ! Note que je préfère quand même quand tu combats : ça me fait toujours rire de voir ces lourdauds engoncés dans leurs armures de métal se moquer du courage que tu montres en les affrontant., jusqu’au moment où ils sentent leurs armures fondre en emportant une bonne partie de leur peau…
- Je dois à mon tour reconnaître, répondit Lublijana, qu’il n’y a pas de meilleur lanceur de Tarasque au milieu d’un jeu de boules que toi ! Mais c’est quand même plus marrant quand tu les fais souiller leurs pantalons de trouille en ravivant leurs peurs du fond de leurs esprits ! »
Ils se regardèrent et sourirent, puis décidèrent d’aller voir ce qu’était devenu le Minotaure.

***


« Quelle belle nuit ! » Pensait l’homme. Comme il lui semblait facile de manipuler les gens ! Et pas seulement ces abrutis qu’il avait laissés derrière lui, non. Eux n’étaient que du menu-fretin que n’importe quel crétin un peu charismatique aurait pu conduire aux pires extrémités. Non, ce qui le gorgeait de plaisir, l’évènement qui lui avait fait prendre conscience de sa puissance, c’est la réaction de ses pairs au sein du Cryptogramme-Magicien. Tous ces Mages bouffis de suffisance n’avaient  pas même vaguement senti sa trahison. Il était parvenu à les berner tous. Même le principal de l’Académie, le célèbre Orchal, qui avait combattu aux côtes d’Agone de Rochronde, n’avait rien remarqué. L’esprit embrumé de l’homme voyait comme des étincelles de pouvoir lui danser aux bouts des doigts. Il s’était bien senti observé à un moment ou l’autre, mais il supposait que c’était le Maître ou un de ses sbires qui s’assuraient de la bonne marche des évènements.
Voilà pourquoi il déambulait dans les ruelles sombres constituants cette zone des bas-quartiers de Lorgol sans le moins du monde se méfier.
Mais un sifflement rauque derrière-lui le fit sursauter. Maintenant attentif, il vit les deux Danseurs qui cabriolaient autour de lui. Instinctivement, il secoua sa chevelure selon une cadence et un mouvement bien précis, et une dizaine de Danseurs en tombèrent et entamèrent un ballet saccadé et douloureux.
Trop tard ! La danse de grâce a vaincu la danse de peine, et les étincelles bleues s’assemblèrent autour de l’Obscurantiste, l’emprisonnant entre des barreaux lumineux et translucides.
« Mage ! gronda une voix depuis une ruelle voisine. Pour avoir contrevenu au premier codat de la Charte cryptogrammique, qui impose la protection des Danseurs, moi, Censeur délégué par le Haut-Mage urguemand, je te condamne à une interdiction d’Emprise d’un an reconductible, ainsi qu’à une confiscation au mieux temporaire de tes Danseurs, édicta le Minotaure, le visage dissimulé par une toile noire.
- Pauvre fou, éructa l’autre. Tu penses vraiment pouvoir m’arrêter avec un minable tour d’Éclipsiste, moi, un Chorégraphe ? »
Les Chorégraphes sont des Mages incroyablement avancés dans la compréhension de l’Emprise. Ils sont parvenus à faire réfléchir leurs Danseurs comme une communauté et à les faire danser ensemble, tissant des sorts d’une puissance incroyable !
« Nul n’est au-dessus des lois, qu’il soit Chorégraphe ou simple Terne. Tu n’échapperas pas à ma sentence. Quand bien même tu te débarrasserais de moi, un autre prendrait ma place. Les Censeurs ne font jamais d’exceptions. Jamais… «
Un gargouillis étouffé se fit entendre de la même direction que le sifflement de tout à l’heure. Kertak marqua un temps d’arrêt, la figure imperturbable. L’autre partit d’un rire franc :
« Il me semble que ton espion vient de rendre l’âme. Mon Maître est venu te chercher. Quant à moi, il est temps que je te quitte. »
Et avant que le Censeur ait pu faire le moindre signe pour dissiper sa prison d’étincelles et agir, l’homme empoigna un de ses Danseurs et lui arracha la tête. Une gerbe semblant faite d’étincelles liquides, d’un noir vaguement lumineux, sourdit de l’acrobate décapité. Son maître disparut sans laisser la moindre trace, jusqu’au moment où Kertak demanda à ses Danseurs d’annuler l’enchantement. La scène fut à nouveau plongée dans le noir, et seul le Danseur mutilé et saignant gisait à l’endroit précédemment occupé par le Mage renégat, triste aveu de l’échec du Censeur.
Surgirent alors des ruelles environnantes une vingtaine de silhouettes humanoïdes, armées et vêtues de bric et de broc. Leurs mouvements étaient hachés, inhumain, comme s’ils étaient sous l’emprise d’un esprit supérieur qui les manipulait depuis l’ombre. Surpris de cette attaque, le Minotaure n’eut pas le temps de lancer ses Danseurs. Il empoigna sa hache double et la fit tournoyer autour de lui afin de faire reculer ses assaillants. Deux n’eurent pas le temps – ou la  volonté – d’esquiver le coup et s’écroulèrent, le torse broyé par la violence de l’attaque. Le Saisonnin était une ombre de fureur. Faisant appel à sa Flamme et au pouvoir des Muses, il s’entoura d’une aura lumineuse, se protégeant des armes de ses adversaires. Les lames ricochèrent et ne parvinrent guère à entamer le cuir du Censeur. Celui-ci bondissait, courrait, frappait, rompait, parait et entaillait à tours de hache, fendant les crânes et tranchant les membres des monstrueux pantins qui l’enserraient de toute part. Au bout de plusieurs minutes d’un combat épuisant, il ne resta plus aucun adversaire debout autour de lui.
Haletant, il se diriga vers le cadavre du Danseur. En le ramenant à l’Académie, il espèrait pouvoir retrouver son propriétaire grâce à la marque qui orne tous les Danseurs « déclarés » au Cryptogramme-Magicien. L’Inspiré sent italors un poids subit sur son dos. Un dernier pantin, qui s’était dissimulé, venait de lui sauter dessus. Il plaqua sa main frêle sur le visage du Saisonnin.
Kertak se figea, sentant sa Flamme s’atténuer et l’échos du chant des Muses s’altérer, se troubler. Le chœur de l’Harmonde, qu’il entendait depuis son inspiration sans même s’en rendre compte, devint cassant, dissonant tandis qu’il se rassemblait autour d’une voix à la fois unique et multiple. Une voix dont la puissance souffla littéralement le Minotaure et dont les échos semblaient être myriades. Kertak luttait, désespéré. Il savait les Muses moribondes mais était loin d’imaginer l’Ennemi si puissant.
«  Vois-tu, puissant Censeur, les Muses t’ont menti, comme elles ont trompé tant d’autres personnes. Regardes-toi ! Qu’es-tu sinon un pion entre les mains du Conseil des Décans ? Tu me combats, alors que je peux tant t’apporter… »
Le Conseil des Décans, cette assemblée de Saisonnins de toutes sortes qui chapeautait le combat pour l’Inspiration en octroyant les Flammes restantes à ceux qui en étaient dignes et qui luttait contre la Menace autant que faire se peut. L’homme est diablement bien renseigné s’il est au courant de son existence. Ce dernier continua :
« Que caches-tu au fond de ton être ? Quel est ce souhait que tu réchauffes à la chaleur de ta Flamme ? Oh, je sais bien ce qui te tourmente. Tu es seul, irrémédiablement, car seules les Abysses peuvent te fournir une compagne. Et moi, bien entendu. Car j’ai des liens avec les Hauts-Diables, et ils me doivent quelques services »
Un jeune homme encapuchonné se tenait près de Kertak. Sa beauté était époustouflante, pourtant le Saisonnin ne parvint pas vraiment à distinguer ses traits.
« Je n’ai que deux vraies allégeances, répond le Minotaure. Ma Dame, à qui je dois d‘exister, et les Muses, qui ont accordé à l’Harmonde la possibilité de mener ses affaires comme il l’entend. Nul discours ne trouvera grâce à mes yeux en dehors des leurs ! »
Il frappa l’homme d’un revers d